本片改编自吉村昭的小説《雪の花》，以江户(hù )时代末期为舞(wǔ )台，讲述了与每几年会(huì )大(dà )流行一次、夺走许多人生命的天花斗(dòu )争的民间医生的(de )真实故事：福井藩的医生笠原良策从异国传来了有效的天花预防方法，便向京都的西医日野鼎哉求教，并(bìng )捐出私人财产将种痘苗带到福井。为了预防法的成功，即使遇到各种困难他也不会放弃。在妻子千(qiān )穗的支持下，良策继续与流行(háng )病作斗争。本片中，通过描写真心想要拯救日本而站起来、不顾自己的利(lì )益而感染天(tiān )花的(de )实际存在的医生的身姿，展示何为生的希望。